無論春夏秋冬，來海寧旅游的人，總不忘到皮革市場走上一圈，這一點從皮革城停車場上擁堵的車流便可見一斑。看似經營模式簡單的皮革貿易，面臨著巨大的市場空間。
海寧，這座位于錢塘江畔的小城，從地理位置上看遠離皮革需求量最大的北方地區，也并非原料直接生產地，卻為何會成為皮革交易的中心?
如果縱覽海寧皮革市場的發展歷程，或許能找到答案。獨特便利的地理位置、方便快捷的交通、各項政策扶植，一系列因素鑄就了如今海寧皮革業的發展。
海寧皮革業的起源還要追溯到上世紀初。最初，人們只是利用較為簡陋的生產工具對皮革進行初級加工。但隨著規模化發展，海寧逐步形成了一定規模的皮革作坊，并建立了地方性的制革廠。
隨著制革技術不斷完善，海寧制革工業發展成為國家技術改造重點扶持對象，相對較為先進的制革生產技術和經驗得到廣泛推廣。當時成立的海寧制革廠，培養了一批技術骨干，在相關發明技術創新上有了很大突破。正是由于技術上的革新，讓不產皮的海寧在與其他地區的競爭中占到了先機。同時，當地政府也開始將皮革作為主導產業進行培育，圍繞皮革產業進行了一系列政策鼓勵。
此后，海寧中國皮革城的設立，將分散化的皮革市場進行了資源重新配置和整合，大大提升了區域品牌的知名度，也進一步推動了當地皮革產業的發展。當然，海寧便利的地理位置，也為小商貿的生存、培育和發展提供了先天優勢。憑借著便捷的交通，海寧皮革產品可以迅速銷往江浙等發達地區，使市場能夠以最快程度擴展。
從分散到集中再到品牌創立，海寧皮革產業的發展是我國不少商貿零售細分行業的縮影。盡管與很多工業及制造業企業相比，這些零售企業的銷售規模較小、生產模式相對簡單，但是憑借著一定的技術優勢、相對前瞻性的經營理念以及多年的品牌積累，不少零售企業在細分市場上取得了“壟斷性”優勢。特別是在我國刺激內需的帶動下，再加上國人的消費理念不斷升級，以皮革為代表的消費市場規模正在不斷擴展。區域性市場正在向全國范圍擴充，這一點從海寧皮城(002344,股吧)的全國布局上便可見一斑。
值得注意的是，除了海寧外，桐鄉等皮革市場的規模也在迅猛發展，行業競爭正呈現多元化、漸趨激烈的格局。
對于皮革企業而言，品牌優勢、資金實力、貿易規模、信息技術等因素都是生產經營持續發展的重要動力，同時，先進的經營理念以及在產品、技術、科技方面創新的重要性也越來越顯現。面對著激烈的行業競爭，如何實現差異化經營、完善企業治理和人才梯隊建設、打造自主品牌、實現產業鏈縱深發展，這可能是皮革乃至其他行業面臨的長期考驗。
