自由貿易區，包括兩種，一種是是國家之間、國家與地區之間經濟合作的一個協議，是通過談判來達到，是互惠的。對于區外的國別和地區，不享受這樣的政策。另外一種形式就是上海自貿區，是在特定的區域里，自主開放的一個手段。在國際范圍內，有關國家和地區也有這樣的區域，只是名稱不同，比如經濟特區、自由經濟區、特別經濟區等等，但是內容都是一個，就是要給這個區域中投資發展企業以貿易便利化、投資便利化，吸引更多的企業在這個園區中投資發展。
當然兩者之間也是有聯系的，在上海自由貿易實驗區采取的一些嘗試性的政策，比如簡化工商登記、擴大服務業的開放、投資便利化，投資便利化之中包括負面清單，這些措施都是在自由貿易區談判之中都會遇到。
近年來我們加快發展自貿區，取得了較大進展。2002 年，我國與東盟十國簽署《全面經濟合作框架協議》，宣布建立中國-東盟自貿區。經過十來年的發展，自貿區建設已成為我國加入世貿組織后，以開放促改革、促發展的新平臺和新方式。目前，我國正在建設18 個自貿區，涉及31 個國家和地區。其中，已簽署 12 個自貿協定，分別是我國與東盟、新加坡、巴基斯坦、新西蘭、智利、秘魯、哥斯達黎加、冰島和瑞士的自貿協定，內地與香港、澳門的更緊密經貿關系安排，以及大陸與臺灣的海峽兩岸經濟合作框架協議。除了與冰島和瑞士的自貿協定還未生效外，其余均已實施。正在談判 6 個自貿協定，分別是我國與韓國、海灣合作委員會、澳大利亞和挪威的自貿談判，以及中日韓自貿區和《區域全面經濟合作伙伴關系協定》談判。此外，我國還完成了與印度的區域貿易安排（RTA）聯合研究；正與哥倫比亞和斯里蘭卡等開展自貿區聯合可行性研究。我國已初步構建起橫跨東西的周邊自貿平臺和輻射各洲的全球自貿網絡。
關于上海自貿區，主要目的是進一步完善我們國家的行政管理體制以及進一步擴大服務業開放。此外，上海自由貿易試驗區的概念不是給予優惠政策的概念，而是個制度創新的概念。在上海自由貿易試驗區里所實施的制度創新，也都是自貿區談判當中所面對的很多問題，上海自貿區肩負的任務是為我們正在進行的有關自貿談判進行試驗和嘗試。天津濱海和粵港澳等地區正在積極申請自貿區建設。
關于 TPP，商務部介紹，我們的立場是持開放態度，這個開放態度是有兩層意思，一層意思是，對于 TPP，對于其他所有的區域貿易安排，只要它是促進區域經濟一體化發展的，只要它是為了改善貿易投資環境，只要它是為了促進貿易投資自由化，只要它能給地區繁榮帶來促進作用的，都持歡迎態度。開放立場的第二個層面的意思是，對于 TPP和所有其他區域貿易安排，我國都有自由加入的權利，任何經濟體都有權根據自己的利益，根據自己的需求，來選擇參加適合于他自身條件的區域貿易安排。TPP 有獨特的游戲規則，這些游戲規則和我們以往所談的自貿協定，和我們現有的規章制度，還存在著一些不同。TPP 一直在論證當中。
