在做本年度企業創新調研時發現，在龐大的企業樣本數據中有相當的比例，它們的創新其實并非大跨越式的，而是一種漸進式創新。比如，三一重工學習豐田汽車深入推動“精益制造”變革、蘇寧電器在ERP系統上延伸出蘇寧易購B2C、阿里巴巴設立反欺詐的“公平交易基金”，等等。
對于這種漸進式的創新，當前有一個流行的稱謂叫做“微創新”。究竟怎樣才能稱之為微創新？微創新的核心又是什么？
絕大部分創新都是微創新
同濟大學經濟與管理學院副院長朱巖梅認為：“從工業史的發展來看，絕大多數創新都不是突破性的，而是漸進的。所謂‘微創新’，其重要的意義在于告訴大眾，創新大多情況下并非突破性的、革命性的，創新的本質就是漸進性、累積性的。”
對于微創新的特點，朱巖梅教授強調：第一，用戶—生產者關系。即企業需要關注用戶的細小需求，并不斷地加以改進滿足之，正是在這種企業與用戶之間的互動，使得各種創新不斷涌現出來；第二，不斷試錯。你在滿足用戶需求的過程中，不可能做到一次成功，總是在不斷試錯的過程中進行方案的修正，最終達到預期的效果。“這些其實就是創新本身的特點。”
在企業界，將微創新喊得最響的當屬奇虎360董事長周鴻祎，他對微創新的定義是：“你的產品可以不完美，但是只要能打動用戶心里最甜的那個點，把一個問題解決好，有時候就能四兩撥千斤，這種單點突破就叫‘微創新’”。周鴻祎認為互聯網微創新的規律有兩點：“第一，從小處著眼，貼近用戶需求心理；第二，快速出擊，不斷試錯。”
顯然，周鴻祎的體會與朱巖梅教授的研究有著異曲同工之處。從他們二者的定義出發，企業進行微創新需要關注兩個核心點：觀念的扭轉、路徑的落實。
從技術至上到用戶體驗至上
所謂觀念的扭轉就是，不再“唯技術至上論”，而是要轉移到對“用戶體驗”的極大關注上。朱巖梅分析道：“除了少數科學推動的創新，大多都是市場和用戶推動的。”
周鴻祎更是反問道：“你覺得蘋果的iPod、iPhone還有iPad有什么高、精、尖的技術突破嗎？其實沒有，但蘋果把現有的技術以一種新的方式整合在一起，呈現在用戶面前，提供了一種完全不同于Wintel（windows+intel）的全新體驗。靠這個占領市場后，蘋果就快速推新版本，每一個新版都有新的用戶體驗。”
其實，從蘋果公司的研發投入來看，其每年的研發費用占其銷售收入僅為3%，遠低于因特爾、愛立信、諾基亞、微軟等每年超過10%的研發投入，但是其在用戶體驗方面的創新，卻把諾基亞等競爭對手擊敗了。所以周鴻祎甚至喊出了“用戶體驗決定成敗”的口號。
即使對于360的冤家騰訊，周鴻祎同樣不諱言后者在微創新方面的出色表現：“QQ本身就有很多微創新，比如QQ文件傳輸速度比MSN快，這就打動了用戶的心。這一點小小的創新，讓QQ不再只是一個聊天娛樂工具，也變成了一個高效的辦公工具，一下子就把很多坐辦公室的人變成了QQ的用戶。”
周鴻祎自認為360也是靠重視用戶體驗而崛起的，“360安全衛士從查殺流氓軟件開始，也是一直在做微創新工作。查殺流氓軟件就是微創新，傳統安全廠商怕得罪人，不敢干，沒有錢賺，不愿意干，袖手旁觀看360的笑話，結果360受到廣大用戶的歡迎；后來，360開始給用戶電腦打補丁，這也是一個微創新，別人嘲笑我們，覺得打補丁真是不一般的傻冒，一點技術含量都沒有，人家都不屑于干。我們不管別人笑話，覺得打補丁、補漏洞能讓用戶的電腦更安全，那360就去干，不管有沒有錢賺，有沒有利可圖。”
充分挖掘數據庫資源
企業的微創新除了觀念扭轉問題之外，另一個就是路徑落實問題。有人很自然會問：我也知道用戶需求、用戶體驗的重要性，問題是我如何去發現需求、改善體驗呢？
眾所周知，精準的優化與改善都是基于大量的數據分析。有數據積累才談得上優化，同樣的，有數據積累才談得上微創新。有了數據才可能盡快地完成“不斷試錯、初步優化”的微創新過程。
目前所有互聯網企業的微創新，都是基于數據積累的基礎上進行的。互聯網企業往往都有龐大的用戶數據以及用戶的使用記錄，這些數據庫是互聯網企業的核心資產。每個互聯網企業無論是對現有產品的優化，還是對新產品的開發，無一不是在數據庫數據的深度挖掘的基礎上實現的。對于傳統行業而言，數據的積累不及互聯網企業那么及時、完善，但他們可以從企業的ERP系統入手進行數據挖掘，服務于企業的微創新。
以全球知名的寶馬汽車為例。他們應用射頻（RFID）技術，來記錄所有車輛的生產、使用、報廢全過程，并將相關數據傳送到企業的ERP數據庫中，供研發人員進行分析、優化。首先，在汽車的生產過程中，每一個零部件都會被貼上一個RFID標簽，這個標簽會跟蹤整個生產過程，并將記錄的數據傳輸到數據庫中；其次，在整車下線以后，每個RFID標簽還會記錄這輛車在行駛過程中的所有數據，汽車在維修保養時記錄的數據就會通過維修點的系統傳輸到寶馬公司的數據庫；最后，汽車報廢以后，這輛車上的RFID標簽記錄的完整數據將再次傳輸到寶馬公司的數據庫。寶馬公司的研發人員正是借助這個龐大的數據庫，對產品進行持續性的改進與微創新。
