中小企業管理是企業管理的主題之一。一個多世紀來，發達國家經濟發展的歷史軌跡和中小企業所處的舉足輕重的地位證明了這一點。在美國，中小企業占全國企業總數的98%以上;在日本，中小企業也超過全國企業總數的99%。目前，我國中小企業也占企業總數的99.5%強。目前，我國中小企業的工業總產值和實現利稅分別占全國總數的60%和40%，提供了大約75%的城鎮就業機會，全國出口總額中約60%來源于中小企業。由此可見，中小企業已成為我國經濟發展的主力軍。因此，我們無論從社會財富創造、國民經濟發展、國家財政收入、充裕就業機會、提升市場競爭力等哪一個方面去進行考察，都需要對其不斷地進行研究，以不斷提升中小企業持續、穩定發展的能力，從而促進我國經濟更快的發展。
一、我國中小企業的現狀及原因分析
中小企業，這是一個在上有國際跨國企業、國內大型企業，下有多如牛毛的個體工商業者擠壓的夾縫中生存和發展的企業群體。在經濟中獨特的位置決定了中小企業在夾縫中生存、發展的艱難。
我國經濟體制改革不斷深化的這二十多年是中小企業發展的黃金時代，但其發展的過程也反映出中小企業是一個缺乏個性的群體。中小企業開辦、關停有如走馬燈，當然總體而言發展的勢頭占上風，所以經濟才表現出良好的發展勢頭。
鑒于上述狀況，本文將著重討論我國的中小企業——已經走過了生存危機，已有一定的安身立命的實力，但不能對其所在行業產生重大影響的中小工業企業——的發展戰略。
從中小企業發展的曲折過程剖析制約中小企業發展的因素，大部分經營者均認為是外部環境因素造成的。一是國家在政策、資金上偏重于大型企業，地方政府為解決城鄉大量富余勞動力，則偏重于發展投資更少、見效更快、就業更廣的個體工商業，二是技術標準、環保標準等制約;三是市場疲軟，消費需求不足，導致競爭白熱化，制約了企業擴大再生產。
但我們進一步對現存的中小企業進行考察后證明，外部環境制約因素只是對企業的發展存在一定程度的影響，但不是制約中小企業發展的決定因素。因為凡是基于外部的如政策、資源、資金等優勢只能是暫時的優勢。須知市場是不斷變化的，當市場發生變化時，真正可以支撐企業持續發展和繁榮的，是再生能力、應變能力、適應能力和市場開發的能力。況且，國家的各項政策漸趨有利于中小企業的健康發展，而來自于各種行業的技術規范也是隨著市場經濟的發展而完善起來的。物競天擇，適者生存，只有生存下來才是真理，而在這樣的環境下活下來并繁榮昌盛的企業也不在少數。
以上分析證實制約中小企業發展的真正瓶頸還是在于企業內部，且具普遍性。首先是經營者的構成仍處于較低水平，造成了企業的無個性，促成了激烈競爭的態勢。目前中小企業經營者主要來自：一是20多年改革開放中由集體創建發展起來的企業的經營者，這部分經營者通常文化水平較低;二是原企業中的技術人員、營銷人員或管理人員，這部分經營者的能力往往局限于經營管理的某個環節;三是完成了原始積累的個體工商業者，這部分經營者數量最多，也是最缺乏系統的企業經營管理能力的群體;四是近幾年一批有抱負、有志向，具有較強拼搏精神的青年，但其所占比例極低，創業時間極短，經營管理能力和經驗尚需積累。因此，目前的中小企業很大一部分仍未從家庭經濟中脫出來，經營管理仍處于小生產階段，疲于追隨市場找客戶，疏于確立本企業的個性、靈魂與理念。表現為：一、產品開發不夠主動，亦步亦趨鉆進市場成熟產品的圍城得過且過，與多樣化個性化的消費市場不相適應;二、營銷策略不夠靈活，抱住拉關系找客戶搞回扣的老皇歷不放，與現代企業營銷信息化網絡化步伐不夠合拍。
中小企業的無個性造成中小企業這個群體內部行業布局、產品結構嚴重失控，產品重合度奇高，造成了目前市場上絕大部分產品供過于求的態勢，經營者眾口一詞的市場疲軟、生意難做的真正原因就在于此。據國家經貿委市場局等單位聯合調查顯示，2002年下半年，在全國600種主要商品中，供求基本平衡的商品僅72種，供過于求的商品有528種之多，沒有供不應求的商品。即使是在經濟發達地區也未能主動、有效規避這一點。譬如江蘇省蘇州市現有企業四萬余家，集中在輕紡、服裝行業的生產企業就達5000余家，同時并存著數萬家庭紡織、服裝制造者，全市年產各類布品達上百億米，服裝數十億件(套)，其生產能力足可使全國人民年年換新衣。如此高的產品重合度，必然造成供過于求的市場窘境，成為中小企業持續、穩定發展過程中最大的攔路虎。同質化是十分危險的。
二、突破制約-實施永恒的差異化戰略
中小企業如何避免與市場的正面沖突，發揮自身獨特的優勢在商品經濟市場上謀取一席之地?正確制定和運用符合本企業客觀情況的發展戰略是極其重要的。組織的發展必須符合自然規律、經濟規律、社會規律。
企業發展戰略很多，但大部分戰略適用于大型企業和具備一定條件正向大型企業行列挺進的企業，對處于發展中的中小企業來說，那只能是循序漸進過程中的后續戰略。
根據目前的市場供求狀況和發展趨勢分析，商品生產重合度過高導致商品市場供過于求是制約中小企業發展的最主要因素，所以，采取差異化戰略是中小企業必須的、首要的發展戰略。當一個企業向其客戶提供某種獨特的有價值的產品而不僅僅是價格低廉時，他就把自己與其競爭對手區別開來了。差異化可以使企業獲得溢價，即使在周期性或季節性經濟蕭條時，也會有大量忠誠的客戶。如果實現的溢價超出了為使產品獨特而追加的成本，則差異化就會帶來更高的效益。
由于中小企業一般投入產出規模較小，資本和技術構成一般較低，從而導致競爭能力、抗風險能力低下。特別是很大一部分企業集中在技術含量低、生產工藝簡單的行業，無力實施低成本戰略，因而采用差異化戰略是明智之舉。而集中戰略其實也是低成本戰略和差異化戰略在小范圍內的展開。
差異化戰略，就是企業在生產經營過程中，將充分發揮和運用其產品或服務獨特的某一部分直至全部不同于其它企業的產品或服務的優勢，作為指導企業持續穩定發展的方向。企業生產經營過程中的所有環節，都有一個差異化現象存在，其中，市場差異開發是整個運行環節首要的重要環節。就工業產品而言，差異存在于產品內部構成的原料、工藝、功能、形態、品種等等各個方面以及產品外部的價格、營銷等諸方面，從而造就市場差異無所不在。這種差異是消費者心理感覺上的差異，而就產品本身，可能存在客觀上的差異，也可能不存在這種差異。但要找準市場的差異并為我所用，經營者必須具備分析研究市場、開發創造市場的能力，打破思維定勢，通過充分的市場調查，挖掘別人忽略的市場空間。
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