要獲得高于平均水平的穩定回報，你必須擁有平衡的創新組合。本文作者發現，有著最驕人創新業績的企業，都能夠明確地說出自己的創新愿景，在整個企業范圍內為各個層次的創新找到適當的平衡點，并擁有合適的工具和能力將不同的創新項目作為一個整體進行管理。
明確你的創新愿景大多數公司投資的創新項目，涉及程度各異的風險和回報。從財務投資的角度看，公司的目標應該是構建一個整體回報率最高，同時與公司的風險偏好相一致的創新組合。本文作者為此開發的一個工具叫“創新愿景矩陣”，它把創新分為三個層次：核心創新，即對現有產品進行漸進式創新，并逐步進入新的市場；鄰近創新，即將公司所擅長的業務推向新的領域；變革型創新，即創造服務于新市場和新客戶的全新產品。創新愿景矩陣的威力在于帶來了兩大助益：首先，它為管理者提供了一個框架，去審視企業內正在開展的所有創新項目；其次，它為管理者提供了一種方式，去討論公司創新組合應該擁有什么樣的總體愿景。
保持適當的平衡作者對工業、技術、消費品三個行業開展了一項研究，結果發現了這樣一個規律：績效優于同行的公司通常將大約70%的創新資源分配給核心創新，20%分配給鄰近創新，10%分配給變革型創新。不過，創新投資的回報率與資源分配的比例恰好相反，10%的回報來自核心創新，20%來自鄰近創新，70%來自變革型創新。作者認為，70/20/10的創新投資分配比例并不是所有公司的神奇法寶，一家公司理想的資源分配平衡點，會因為行業的不同而不同，會因為在行業中競爭地位的不同而不同，會因為企業發展階段的不同而不同。這些研究發現凸顯了有意識地、仔細地對創新進行全面管理的重要性。
進行全面的管理在核心創新、鄰近創新和變革型創新之間達成一個健康的平衡，是管理整個創新組合至關重要的一步，但它隨即也帶來了一個問題：要取得這種平衡，公司必須能夠在所有三個層面上進行管理。通常，公司在變革型創新方面的管理最為艱難。要進行變革型創新，組織通常必須找到能夠開發突破性產品的人才，并把他們與核心業務相隔離，建立一種完全不同的融資結構，對創新供給線進行良好的管理，并使用恰當的指標去評估創新項目。
實行全面創新管理將要求大多數公司做出巨大轉變。首先，要對創新在推動組織增長和提升競爭力方面發揮的作用達成共識。對于在哪個層面上開展創新最為合適，管理者應當達成一致，并找到共同語言來描繪這一創新愿景。其次，要對公司目前的創新局面進行一次全面的審計，了解現狀，想方設法獲得理想中的平衡。此外，領導者必須就創新目標和創新流程與員工進行不懈的溝通。
對許多公司來說，創新仍將是以散亂無序的方式出現的一系列活動，它們充滿活力，卻又難以協調。對于最好的管理者來說，這卻是最令人激動和最重大的挑戰。只要弄清如何將創新活動置于總體創新組合目標之下、作為一個綜合系統來管理，管理人員便可以利用創新的能量，并使其成為企業增長可靠的驅動力。
