創業者的目標大多是飛黃騰達，不過一般都要投入十幾、二十年的血汗，跨過處處坎坷，最終登上奔騰的成功專列。但也有一些大器早成的年輕創業者，在頭上冒出第一根白發前就已經平步青云。時機、運氣和努力都有關系，但我們介紹的這些商業奇才還有一個共同點：具有絕佳的創意。現在就來認識一下這四位年收入過百萬美元的年輕老板，并探尋他們的成功之路。
香料生活
首先要感謝他挑剔的味蕾，布萊恩·泰勒（Brian Taylor）才會擁有這樣一個龐大的爆米花調料帝國。2000年，這位芝加哥少年成為密歇根大學的學生，每天晚上吃著千篇一律的黃油口味爆米花。很快他就吃膩了，于是他從自己最喜歡的薯片包裝袋上抄下配方，跑到商店里照單買回了調味品和芝士粉。經過一段時間的實驗，最終他摸索出了一堆爆米花調味料秘方。消息漸漸在宿舍里傳開，很快舍友開始成群結隊地跑來敲他的房門，希望能借點他配制的燒烤調料或意大利干酪粉。
“每次回想起我們第一次在宿舍里包裝調料時的情景，我的朋友都會狂笑。那次我們裝了整整100瓶，全靠手工，不過之后的數量比這還多。”
現在，來自Kernel Seasons公司的低卡零脂肪爆米花調料占據了美國70%的電影院，并出現在3萬多家超市的貨架上，包括所有沃爾瑪、Kmart、Target等大型超市和Blockbuster影音租賃連鎖的門店。但他的成功并非一蹴而就，意識到自己的嗜好或許是一種很具操作性的經營創意，這位哲學系的學生把他教人打網球賺到的7,000美元拿出來，雇用了一位香料顧問，幫他將調味料進行優化處理。畢業后，他在父母家里開始創業，身兼香料主廚、首席市場營銷官、會計和推銷員數職。第一年，他的調味料只打進了一家影院。
經過多年穩步增長，Kernel Seasons公司已經在Elk Grove村擁有占地31,000平方英尺的廠房，41名員工，4條生產線和14種風味。公司近期還開始出售自己品牌下的美味爆米花和影院式黃油配料。接下來，泰勒計劃推出一系列混合飲料，土豆和面條醬，還有燕麥、酸奶、麥片和面包用的甜味配料。
他上一次公布具體收入是在2003年，當時公司年收入達到200萬美元。那之后，公司每年都以大約50%的速度增長。他說：“自己創業的最大優點是不用總呆在辦公室里，像我爸爸常說的，‘腦袋就是我的辦公室’。”
今年1月，泰勒和妻子有了第一個孩子，他們經常找時間去旅游、滑雪、打高爾夫。他現在還在芝加哥大學攻讀MBA課程，但同時仍牢牢控制著公司。
泰勒絲毫沒有賣掉公司的打算，“我非常重視產品開發、銷售和市場營銷。我總是急著找新產品。幸運的是我現在有很多時間來為公司選擇新路線，然后把我的想法交給其他人去實現。”
創意T恤
看到Snorg T恤時，人們通常有兩種反應：立刻捧腹大笑或完全摸不著頭腦。很正常，這家位于亞特蘭大郊區的T恤公司就是靠無名小電影、游戲設定和視覺雙關圖像打天下。如果你看不懂，只說明你不屬于他們的目標消費群體。
Snorg（沒有意義的自造字）公司誕生于2003年，當時馬特和布萊恩兄弟倆（Matt and Bryan Walls）決定辦一個幽默網站。這個網站失敗了，但兄弟倆在頭腦風暴時想出了幾十個搞笑T恤的創意，于是他們又決定試試去做服飾。剛開始馬特還在IT業工作，下班后會一直在網上掛到半夜2點，管理他們的網絡生意。
“一開始我覺得很快就會失敗，我們對各種促銷方法的真正效果估計失誤。”沃爾思兄弟說。“比如我們發現在CollegeHumor上每天花200美元購買的鏈接廣告能帶來1萬個訪客，那么至少1%的人會買點什么吧？其實不然。我們在經營中才不斷認清現實。”
憑借當時大熱的獨立電影《大人物拿破侖》（Napoleon Dynamite）中的名句，該公司在2004～2005年期間首次看到成功的前景。然而隨著那一輪熱潮的消退，兄弟倆意識到他們必須重新思考一下公司的問題，當時公司仍然窩在沃爾思家的地下室里。
馬特說：“當大品牌也開始銷售類似的T恤時，我們意識到自己失去了競爭優勢，必須擴展產品種類，所以從2006年1月開始，我全職投入Snorg，重新改版網站，讓界面更加友好。”
特別的投入帶來了特別的收獲。Snorg現在有10名員工，并簽約了10名設計師，也有了一系列暢銷產品，包括創下銷售記錄的印有“I’m Kind of a Big Deal”字樣的產品，旗下的一位模特Alice Fraasa因其燦爛的笑容而成為網絡紅人。馬特現在主要負責營銷，布萊恩監管生產。他們的父親曾經是可口可樂公司的審計員，會幫他們打理賬本，大家每周聚會兩次，一起研究新T恤創意。
有了初步的成功（年銷售額在500萬美元～1,000萬美元），沃爾思兄弟開始想要品嘗勝利果實了。“我們完全沉浸在工作狀態中，很難改變。現在一切已經穩定，我們的生活標準也該提高一下了。我今年的目標之一就是減少工作量。”兄弟倆愛上了玩帆板，他們笑著說，“風向好的時候，你就很難在辦公室找到我們。”
