以價值觀為核心的企業文化就像空氣一樣存在于組織之中，它的存在遠勝于有形的規范，企業的行為不可能全部用文字規范下來，只有依靠文化的力量才能實現。
宜家：平等和容忍
瑞典宜家（IKEA）是二十世紀中少數幾個令人眩目的商業奇跡之一，1943年初創建，從一點“可憐”的文具郵購業務開始，不到60年的時間就發展到在全球共有180家連鎖商店，分布在42個國家，雇傭了7萬多名員工的企業航母，成為全球最大的家居用品零售商。
無疑，宜家繁榮的強大支撐力正是其多年來堅定不移的文化理念，而這種文化背后又折射著深刻的創始人英格瓦·坎普拉(Ingvar Kamprad)的烙印。
平等主義的用人理念
宜家的企業文化來源于北歐斯堪的納維亞和瑞典文化，如：非正式、關注成本、幽默和腳踏實地，其文化的核心之一就是平等主義。坎普拉倡導平等、反官僚、信任員工的直覺、建立扁平化的組織。宜家定期舉行反官僚作風周(Antibureaucracy Weeks)，在此期間，總監們在店堂后面的寄存間工作。
宜家每年要接收將近20000名新員工。如何把宜家的文化和價值觀傳輸給他們、貫徹到每一個地方，是一個巨大的挑戰。“要注重企業文化，在招聘過程中就必須保持公平的態度，只有這樣，在招聘員工時，才能確保企業文化被理解并且被適當地評價。” 宜家CEO達爾維格說。此外，宜家還將不同種類的培訓計劃作為工作流程隨時進行，并設有許多評價方法。
由于過去總是有些崗位找不到合適的人選，宜家也越來越重視員工的職業生涯設計，試圖在公司內部盡可能地讓員工擔任不同的工作，例如，從零售到采購，并且范圍在不斷地擴大。
雖然宜家曾認為瑞典人更適合做公司的經理，但五年前它放棄了這一戰略，代之以倡導對不同國家雇員的平等對待。“多樣化能夠產生更加具有挑戰性的工作氛圍并且加強了我們的雇員基礎。”達爾維格說。
鼓勵員工從顧客的角度看問題
在把平等理念灌輸到管理體系中的同時，宜家也在向員工灌輸關注顧客服務的文化，曾任宜家CEO的Anders Moberg說，創始人坎普拉對他個人的管理風格有著深刻的影響：“他訓練我們從顧客的角度看待每件事情。”這種文化體現在宜家從設計人員到服務人員的所有工作環節中。
例如，在團隊層面有一種叫做市場第一(market capital)的方法，這是一個由超過100個不同的問題組成的對各個商店的顧客和到訪者的調查，每三年做一次，每次的問題都相同。宜家用一種標準化的方式來測量趨勢，判斷自己在市場上的位置。
為了形成一種以顧客為導向的文化，宜家在雇用員工時就注意到：非常重要的是要記住有些人比其他人更令人愉快、更具動力、更合作、更好溝通。即使這一職務不需要與客戶有接觸，一個與人溝通良好的雇員將有助于總體的顧客服務理念。
不僅是直接接觸顧客的一線員工，即使是在背后的設計人員及管理支持部門也高度重視顧客的感受和需求。為了真正設計出貼近顧客的家具，在瑞典南部的小鎮阿姆胡特，12位瑞典籍的全職設計師和80位自由設計師與室內產品團隊一起肩并肩地工作，并且，公司給他們的試錯期可以是3年。現在，宜家在設計中會根據不同國家消費者的風俗和習慣對產品和展廳進行改變、還特別重視細節。
創始人的魅力
其實，不論是平等主義、還是關注客戶，都是宜家79歲的坎普拉個人特征的完美體現。“長久以來，坎普拉都是宜家文化的偶像和宜家信仰的推廣者。”哈佛商學院教授Christopher Bartlett說，“當他講話時，不論對象是消費者還是員工，聽者無一不被感染。”
擁有超凡魅力、腳踏實地、過分吝嗇——從曾經朗讀困難的鄉村男孩成為零售業天才的坎普拉有著令人驚異的故事。
坎普拉6歲就開始踏足零售業，從賣火柴到賣魚、圣誕樹裝飾物、種子、圓珠筆和鉛筆等。1943年，17歲的坎普拉憑著零售天分和激情創辦了宜家，宜家(IKEA)這一名字就是創始人名字的首寫字母(IK)和他所在的農場(Elmtaryd)以及村莊(Agunnaryd)的第一個字母組合而成的。宜家起初銷售鋼筆、皮夾子、畫框、裝飾性桌布、手表、珠寶以及尼龍襪等。
1951年，宜家發表第一個目錄冊(直到1963年，坎普拉一直自己寫所有的條目)。“為眾人創造更好的生活”、“浪費資源是致命的罪過”、“發展是我們的責任”這些標語都曾先后出現在宜家的卷角目錄中，這本小冊子會發到全體員工手中。在《一個家具經銷商的遺囑》中，坎普拉寫到：把你的生活分為10分鐘為一單元的部分，在無意義的活動上犧牲盡可能少的時間。
坎普拉風格中的突出特征就是平等主義和容忍錯誤。哈佛商學院的一個案例這樣描述他，經理要做頭等艙去參加會議，而他回答說：“在宜家，沒有頭等艙。”直到今天，即使是宜家最高層的經理們都做經濟艙。
當然，在坎普拉自己頗具爭議的過往歷史被披露時，他也展現了對自己的寬容。1994年，一個瑞典記者披露，在16到25歲之間，坎普拉曾多次參加瑞典右翼分子PerEngdable領導的前納粹會議。
而坎普拉卻用一條妙計化解了這場潛在的公關危機，他向當時的25000名員工發布了一篇名為“我一生中的偉大錯誤”的道歉信：你們都經歷過年輕時代，并且很久之后，你可能發現你曾經做的一些事是荒謬和愚蠢的。這封信起作用了。成百的員工聯名寫信支持老板：“無論什么時候你需要我們，我們都在這里、在宜家的大家庭里。”
“這種對坎普拉的忠誠是非常強大的，”一位前宜家高級執行官SteenKanter說，“他擁有一個核心團隊，他們是宜家品牌和文化的忠實信徒，甚至可以為他去打第三次世界大戰。”
