這家中國互聯網企業的總部設在北京，擁有8000多名員工，辦公空間類似于美國硅谷的競爭對手，目的是激發員工迸發改變世界的創意。巨大的玻璃建筑包括自然光照明的開放空間，嬰兒護理室，甚至屋頂花園——一個年輕人正在午日的陽光下小憩。
但是在現實中，在百度工作與這種第一印象頗為不同。在三樓會議室里，一群年輕工程師圍坐在桌子旁，桌上雜亂擺放著筆記本電腦和垃圾食品包裝袋。他們的工作不是去空想。
百度高管們解釋稱，在百度，首要任務不是拿出前沿技術，而是最終功能。
百度高級技術總監王夢秋表示，百度的產品開發理念與（競爭對手）谷歌(Google)不同。后者致力于“非常酷”的技術。她表示：“我們的理念有所不同——我們考慮的是用戶最需要什么。”
王夢秋是百度元老，于2003年加入百度，此前獲得加州大學洛杉磯分校(UCLA)碩士學位，并在舊金山一家初創公司工作過一年。
這位扎著辮子的高管的見解提供了一個難得的機會，讓人們得以了解這家傳統上緘默的公司的文化。
百度一直不愿開放，尤其是對外國媒體，因為該公司對有關自己是谷歌模仿者的媒體報道耿耿于懷。
王夢秋對此類言論不以為然。她表示：“許多人說百度不能創新，這我不管，你必須問的是，人們是否需要全新的東西？”
王夢秋表示，例如，百度永遠不會開發谷歌地球(Google Earth)這樣的產品。她辯稱，對于中國近5億網民（百度的目標市場）而言，谷歌的互動世界地圖沒有什么價值。
她表示：“這是一款令人眼花繚亂、非常酷的產品，但真正思考一下，我們需要考慮的不僅僅是那些受過良好教育的高端用戶。”
對百度來說，理想的有用產品之一是百度貼吧(Baidu Post Bar)，這是一個集合了搜索和社交網絡的平臺，根據網民所用的搜索關鍵詞，幫助他們找到有共同需求和興趣的人。
百度還一直重點開發讓網絡搜索更符合中國人喜好的功能。例如，其搜索框的大小就更適合漢字詞組的平均長度。此外，百度還是最早提供聯想詞搜索的公司之一——該功能在中國尤其重要，因為漢字輸入要比字母輸入更繁瑣。
另一方面，百度沒有花太多時間和財力，研究如何搜索圖片和視頻。
與谷歌不同的是，百度的產品開發是由產品經理（而非工程師）決定的，這反映出兩者的重點不同。
他們在搜索引擎用戶中進行廣泛研究，以確定產品內容。在許多西方高科技企業受到近乎膜拜禮遇的研發工程師，在百度的任務就是為產品經理想要的產品找到技術解決方案。
為了讓整個過程盡可能切合實際，權力最大的產品營銷部門的員工，均由網絡搜索用戶和客戶等有實踐經驗的人組成。
有些人是互聯網專家，他們花大量時間上網，對應用程序和網民習慣有著全面了解。還有一些人曾創立或運營網站，或曾擔任新聞門戶網站的編輯，或是有學位的信息管理專業畢業生。
雖然百度的研發人員異常忙碌，他們不能錯失考慮新想法和創新的時機。30多歲的搜索技術項目經理Ivan Liu近來長時間地投入百度最新的研發項目——一種可搜索的應用開放平臺，周末都在加班。他表示，員工們工作都很努力，但“真的很有熱情”。
然而，盡管百度培養了員工為中國本土科技公司工作的自豪感，但他們仍感覺自己還沒有完全趕上那些全球競爭對手。當被問及百度在哪個技術領域特別強時，Ivan笑了笑，接著輕聲說：“和一些全球同行相比，我們仍有很長一段路要走。”
不過，百度的務實做法確實得到了回報。過去10年，在網民人數位居世界第一的中國，百度在大部分時間里都是遙遙領先的市場領導者。隨著谷歌今年將Google.cn用戶重新定向到香港站點（不在中國內地審查制度范圍內），百度的市場份額有所擴大，目前已超過70%。
瑞士信貸(Credit Suisse)分析師張永恒(Wallace Cheung)表示：“成為一個快速模仿者沒有錯。中國互聯網公司一直非常擅長將他人發明的概念商業化。”
